デイノニクス
デイノニクス(Deinonychus,“怖ろしい鉤爪”)は、白亜紀前期(約1億4400万年前〜約9900万年前)に生息した竜盤目獣脚亜目ドロマエオサウルス科の代表的な肉食恐竜である。体長約3m、2足歩行で尾が細い腱に囲まれている。
後肢の第2指の巨大な鋭い鉤爪が特徴。また、手根骨を持っているため前肢の手首を自由に動かすことができた。恐竜としては知能も高かったため、群れで行動ができる凶暴な捕食者だった。
狩りも群れで行い、50km/hもの速度で走って獲物に飛びかかり、第2指の鉤爪で切り裂いた。自分より大きな草食恐竜をも襲ったと考えられる。
1964年にジョン・オストロム博士により発見された。博士はこのような活発な動きをするには温血動物ではないと無理だと考え、恐竜温血説を唱えるきっかけとなった。
羽毛恐竜の発見に伴い、最近は羽毛を生やした復元が一般的。
ディロフォサウルス
ディロフォサウルス(Dilophosaurus)は、ジュラシックパークにおいて最も美しく、最も危険な初期の肉食恐竜。 大きな特徴はドクハキコブラのように毒性の唾を使って狩りをすることである。その唾の飛距離は15メートルに及び、フェンスに囲まれた敷地内から、ツアー客に届く距離である。パークのスタッフは、ゲストの安全確保のため毒嚢を切除する決定を下したものの、毒嚢の位置が解剖を行わなければ解らない為、開園直前にもその切除は見送られていた。このクライトンのアイディアは、実際に恐竜がクローン再生されたならば、化石証拠のみでは分からなかった性質が解明されることを物語っており、小説にリアリティを与えている。
もちろん、実際にはディロフォサウルスが毒をもっていた可能性も、映画のような襟巻きを持っていた可能性も、化石のみでは分かっていない。
“二つの隆起を持つトカゲ”という意味の名を持つディロフォサウルスは、獣脚類コエロフィシス科もしくはハルティコサウルス科最大の肉食恐竜であり、ジュラ紀前期のアメリカ、中国などに生息していた。
全長は6メートル弱、体重は500キログラム。ジュラシックパークの映画に登場するものより、実際は巨大であった。
トリケラトプス
トリケラトプス(Triceratops)は、白亜紀後期に生息した草食恐竜の一種。 体長約9m、体重は約5t〜8.5t。四肢で歩く。北アメリカに生息した角竜の最大最後の種で、十数種類いる。トリケラトプスとは、「3本の角を持つ顔」を意味しており、これは鼻の先についている1本の短い角と、目の上にある2本の長い角を指す。
首の筋肉が発達している思われるところから、この角を用いて突進することで、敵との争いに使われたと考えられている。他にも頭蓋骨の半分を占める首の上に伸びたひだ飾り(フレア)も特徴のひとつ。鳥のくちばしのような尖った口で、草を掴み取って食べていた。
発掘された頭蓋骨に数ヶ所の孔があり、この事からしばしば悪性の多発性骨髄腫に見舞われたことが推測されている。
トロエドン
トロエドン(Troodon)は、竜盤目・獣脚亜目・マニラプトロフォルメ下目・トロエドン科の、全長2m前後の華奢な外見の肉食恐竜。
現世のエミューに匹敵する程の脳容量を持っていた事が化石から想定されており、“中生代で一番頭が良かった動物”などとしばしば呼称される(実際の知能がどの程度のものだったかは不明)。目が大きく、拇指対向性を示す3本指の前肢と走行に適した華奢なつくりの後肢を持つ。
この恐竜の詳細な研究から、“恐竜が絶滅しなかった仮想的未来”の知的生物として「恐竜人間」(Dinosauroid)が想像された事は有名。嘗てはステノニコサウルス(Stenonychosaurus、爪の細い爬虫類の意味)とも呼ばれていた。学名の意味は「傷つける歯」。
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